Hij was fanatiek hardloper, maar is nu al moe na een klein stukje lopen. Jarenlang werd John Hauser (60) op zijn werk in een ggz-instelling blootgesteld aan tabaksrook van andere mensen, waardoor hij COPD ontwikkelde. De rechter heeft nu bepaald dat zijn werkgever aansprakelijk is: de zorginstelling moet de materiële en immateriële schade vergoeden.
John kwam in 1999 als huismeester in dienst bij zorginstelling Yulius, waar hij vaak werkte op een van de vestigingen in Gorinchem. Daar werd ondanks een verbod veel gerookt. “Elke patiënt rookt. De stiekeme rokers zaten ’s nachts op de wc”, zegt John.
Als huismeester schilderde hij bijvoorbeeld kamers van patiënten, waarbij hij veel in de rooklucht stond. Maar ook de aanwezige rookruimtes zorgden voor rookoverlast in het gebouw. “De deur van een van de ruimtes bleef dertig seconden open, dus de rook kwam naar buiten, en ook onder de deur door.”
Toen in 2008 COPD bij John werd vastgesteld, kon hij geen andere oorzaak bedenken dan het meeroken in de ggz-instelling. “Ik was altijd fanatiek sporter: hardlopen, krachttraining… Als je dat in één keer niet meer kunt, dan denk je: hoe is dat mogelijk?”
In 2017 besloot John zijn werkgever voor de rechter te dagen toen de ziekte erger werd. In 2020 bepaalde de rechter dat de werkgever de zorgplicht had geschonden, maar toen moest John nog wel bewijzen dat zijn klachten echt het gevolg waren van meeroken op het werk.
De kantonrechter achtte dat vorige maand bewezen. Een hoogleraar longziekten van het UMC Groningen stelde vast dat er geen andere oorzaak kan zijn voor de longziekte dan het meeroken in de werkomgeving. De werkgever werd daarom aansprakelijk gesteld voor de geleden schade van John. Hoe hoog dat bedrag is, moet nog bepaald worden.
Een bijzondere uitspraak, zegt advocaat Janke Colombijn, die John bijstond in de zaak. “Er wordt veel geprocedeerd over beroepsziekten. Longziekte ten gevolge van blootstelling aan roken is ook een beroepsziekte, maar het is nog nooit eerder gelukt daar een positieve uitspraak over te krijgen.”
Maar het is veel werk geweest: “Het heeft ongeveer vijf jaar geduurd. Veel tijd, energie en geduld. En nu is er nog een mogelijkheid op hoger beroep.”
“Als het hoger beroep nog gaat lopen, kan het nog even duren”, verzucht ook John, die hoopt dat het hierbij blijft. De ziekte heeft al een grote impact op zijn leven. “Ik kan één verdieping lopen en dan ben ik uitgeput. Als je iets te ver gaat met inspanning, dan lig je daarna op de bank. Met alles merk je het.” Hij werkt nog steeds bij Yulius, maar op een andere vestiging, en nog maar twee uur per dag. Meer gaat niet.
John neemt zijn werkgever gevolgen kwalijk, maar is wel blij met de uitspraak. “Er zijn meerdere mensen die dit hebben, die jaren in de rook gewerkt hebben. Ik hoop dat het balletje gaat rollen nu”, zegt hij. “Ik ben blij dat ik in mijn gelijk ben gesteld. Maar ik heb liever gezonde longen.”
Yulius, de werkgever van John, laat aan RTL Nieuws weten te hebben kennisgenomen van het vonnis en zich te beraden op vervolgstappen.
Bron: https://www.msn.com/nl-nl/nieuws/Binnenland/john-kreeg-copd-door-meeroken-op-de-werkvloer-werkgever-aansprakelijk/ar-AAWQg1H